浙江临海人，分子遗传学家，中国共产党党员。1953年毕业于上海第一医学院药学系。1960年中国科学院上海植物生理研究所研究生毕业。1991年当选为中国科学院院士（学部委员）。中国科学院上海植物生理研究所研究员。

        曾参加金霉菌生理与生化的研究，为金霉素的高产提供了理论依据；阐明了芽孢杆菌属细菌氮同化的主要途径；分离了两种带抗药基因的转座子，弄清了它们的分子结构、变异机理与转座方式；从致病性大肠肝菌中克隆了K88与K99两种伞毛抗原基因，制成能有效防治仔猪黄痢病的基因工程菌；证明CMS水稻中存在着18kb长的双链RNA分子；将玉米转座因子Ac引入水稻细胞，并证明它可在水稻细胞中转座；从粳稻、籼稻与东乡野生稻中分别克隆了负责在胚乳中合成直链淀粉的蜡质基因，测定了全序列；在其内含子中发现了转座子样结构；阐明胚乳中直链淀粉的含量与蜡质基因转录后调控有关。